ylitalot.net

ylitalot.net:n kaupallinen toiminta alkoi 16.10.2006, kun julkaisimme ensimmäiset mainokset valokuva-albumien yhteydessä. Tämä merkittävä askel tuli tehtyä kun opin, että Googlen AdSense alkoi maksamaan suomalaisten julkaisijoiden palkkiot shekkien sijasta tilisiirtoina.
Syksyllä 2007 tulin liittyneeksi Amazonin Ison-Britannian haaran (amazon.co.uk) associate ohjelmaan, mutta heidän provisiopohjainen tuottomalli ei ollut mikään menestys (tähän päivään mennessä se ei ole tuottanut euroakaan). Omasta mielestäni heidän ohjelman suurin heikkous on, että Amazonilla ei ole Googlen tapaan globaalia associate ohjelmaa, vaan kukin maa on julkaisijan näkövinkkelistä täysin erillinen yritys. Tällä viikolla tulin sivustoon liittyneiden kehityshankkeiden yhteydessä myös rekisteröityneeksi TradeDoubler:n julkaisijaksi, koska nähdäkseni Googlen mainosten rinnalla on syytä testata muita mahdollisia rahoituskanavia.
Julkaisijan näkövinkkelistä TradeDoublerin suurin etu Googleen nähden on, että pääsen itse valitsemaan että pääsen itse päättämään, että mitä mainoksia näytän minkäkin sivun yhteydessä. Tämä on sikäli myös negatiivinen asia, että julkaisijan pitää jossain määrin seurata mitä mainoksia on saatavilla, kun taas Googlen kohdalla mainospaikat laittaa kerran kuntoon ja Google hoitaa kaiken muun työn. Tulojen osalta Googlesta tietää, että sieltä tulee tasaiseen tahtiin pientä tuottoa kun taas TradeDoublerin osalta pelaan Amazonin tapaan uhkapeliä, joka voi tuottaa hyvin, mutta josta voi myös hyvin tulla kuun lopuksi nolla tili.
Katson nyt kuukauden pari, että onko TradeDoublerista Googlen haastajaksi valokuva-albumien parhaiden mainospaikkojen osalta.

Viikonloppuna pakkasin rikkoutuneen Seagate kovalevyni takaisin alkuperäiseen pakettiin virtalähteen, USB-piuhan ja alkuperäisen kuitin kera. Maanantaina kirjoitin lyhyen kuvauksen Seagate levyn toiminnassa havaituista ongelmista. Tulostettuna siitä tuli yksi A4, jonka toisella puolella oli englanninkielinen versio asiasta ja toisella puolen suomenkielinen.
Tämän jälkeen katsoin, että minulla on kaikki mahdollisesti tarvittava materiaali paketissa ja suuntasin Itäkeskuksen Giganttiin (kovalevyt oli aikoinaan ostettu Gigantin verkkokaupan kautta). Palautustiskillä näytin virhekuvauksen ja myyjä vilkaisi, että kaikki alkuperäinen materiaali on mukana. Tämän jälkeen sain häneltä kuitin, jonka avulla pääsin välittömästi hakemaan uuden kappaleen myymälän puolelta.
Seagate FreeAgent 500GB levyjen saatavuus on viimeisen kuuden kuukauden aikana selvästi parantunut, koska viime elokuussa näitä kovalevyjä ei näkynyt missään, mutta nyt hyllyllä oli useampi kappale josta valita. Otin uuden levyn matkaan ja suuntasin kassalle, jossa minun edelläni oleva asiakas oli näköjään myös ollut ostamassa 500GB ulkoista kovalevyä.
Kotona paketin avattuani ensimmäinen huomio oli, että vaikka tuotteen nimi on aivan sama, niin ulkoisessa muotoilussa on tapahtunut pieniä käytettävyyteen liittyviä muutoksia. Vanhemmassa mallissa kaikki liittimet ovat laitteen alaosassa vaakatasoon sijoitettuna. Uudemmassa versiossa ne ovat ehkä noin viisi senttimetriä ylempänä ja ne on sijoitettu pystyyn. Mikäli kovalevyä aikoisi pitää jatkuvasti päällä, niin silloin alkuperäinen malli olisi ollut siistimpi, mutta mikäli kovalevyä käyttää minun tapaan pelkkänä varmistusmediana, joka on suurimman osan aikaa kylmänä hyllyllä, niin uudempi malli on merkittävästi parempi, koska sen kohdalla johtojen kiinnittäminen ja irroittaminen on mutkattomampaa.
Tuotteistamista oli myös tapahtunut kovalevyn sisällön osalta siltä osin, että vanhan version kohdalla käyttäjän piti itse keksiä kuinka kovalevy partitioidaan ja sinne luodaan tiedostojärjestelmä. Uudemmassa versiossa sen sijaan tuli mukana asennusohjelma, jonka avulla Mac OS X:ään sai asennettua varmistusohjelmiston ja partitioi kovalevyn, jne. Ainoa huono puoli tässä ohjelmassa on, että se ei missään vaiheessa kysy, että minkä niminen kovalevystä pitäisi tehdä, mutta se on kuitenkin pelkkä pieni yksityiskohta.
Kun ohjelmat oli asennettu ja tiedostojärjestelmät luotu, niin oli aika laittaa kovalevy testiin. Laitoin sille neljä rinnakkaista rsync:iä ajoon siten, että kopioitavaa tavaraa haettiin kahdelta eri kovalevyltä (Mac Minin sisäinen levy + LaCien 300GB ulkoinen firewire levy). Yli 100GB:n kopioiminen USB:n yli otti aikansa, mutta operaatio meni ilman mitään teknisiä ongelmia ja voin taas jatkaa tyytyväisenä USB kovalevyjen käyttöä varmistusmediana.

Ostin elokuussa 2007 kaksi kappaletta Seagate FreeAgent 500GB kovalevyä (ulkoisia USB kovalevyjä) kotona olevien tietokoneiden kovalevyjen varmistamiseksi. Näistä ulkoisista kovalevyistä toinen on ollut aina työpaikalla, toinen kotona ja kerran kuussa näiden paikat on vaihdettu.
Alunperin tämä vaikutti kätevältä tavalta varmistaa, että tapahtui mitä tahansa, niin aina löytyisi jostain varmuuskopio kaikista digiaikana otetuista valokuvista (varsinkin kun toisen kovalevyn kaapelit ja virtalähde olisivat työpaikalla). Tämä teoria alkoi ensimmäisen kerran ontua joulukuussa, kun toinen kahdesta kovalevystä alkoi oikuttelemaan. Tuolloin kovalevy suostui kuitenkin pienen suostuttelun jälkeen toimimaan kunnolla. Kun sitten tänään koitin ottaa tuolle samalle kovalevylle uutta varmuuskopioita, niin minulta loppui kärsivällisyys sen kanssa.

Näyttäisi siltä, että kovalevy toimii hienosti 5-10 minuuttia, mutta sen jälkeen jotain menee pieleen ulkoisen kovalevyn ja minun Mac Minin välillä. Lopputulos on, että kovalevy alkaa rauhalliseen tahtiin vilkuttamaan valoaan ja Mac ei enään onnistu kirjoittamaan sille mitään ja Macin päässä logitiedostoon ilmestyy nippu seuraavanlaisia rivejä /var/log/system.log tiedostoon:

Feb 16 19:04:57 heel diskarbitrationd[46]: disk2s1 hfs 410D39D1-A99D-3EC7-8605-25D9C0C3327B Storage 2 /Volumes/Storage 2
Feb 16 19:05:09 heel sudo: jylitalo : TTY=ttyp2 ; PWD=/Users/jylitalo ; USER=root ; COMMAND=/bin/bash
Feb 16 19:12:07 heel kernel[0]: USBF: 532.267 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction past the completion deadline on bus 253, timing out!
Feb 16 19:12:13 heel kernel[0]: USBF: 538.267 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction which hasn’t moved in 5 seconds on bus 253, timing out!
Feb 16 19:12:19 heel kernel[0]: USBF: 544.267 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction which hasn’t moved in 5 seconds on bus 253, timing out!
Feb 16 19:12:23 heel kernel[0]: disk2s1: device/channel is not attached.
Feb 16 19:12:25 heel kernel[0]: USBF: 550.267 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction which hasn’t moved in 5 seconds on bus 253, timing out!
Feb 16 19:12:31 heel kernel[0]: USBF: 556.268 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction which hasn’t moved in 5 seconds on bus 253, timing out!
Feb 16 19:12:37 heel kernel[0]: USBF: 562.268 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction which hasn’t moved in 5 seconds on bus 253, timing out!
Feb 16 19:12:43 heel kernel[0]: USBF: 568.268 AppleUSBEHCI[0x28df000]::Found a transaction which hasn’t moved in 5 seconds on bus 253, timing out!

Maanantaina pitää varmaan suunnata liikkeen myyneeseen kodintavaraketjuun ja katsoa, että saisiko tuon jouhevasti vaihdettua uuteen yksilöön vai mikä heidän politiikkansa on asian suhteen. Lohdullista tässä tilanteessa kuitenkin on, että kaikki kovalevyllä oleva tieto löytyy toisesta ulkoisesta kovalevystä ja kahden tietokoneen paikallisilta levyiltä.

Raportoin aikanaan, että miten kovalevyn vaihto sujui ja paljasta, että mistä liikkeestä oli kysymys.

Näin joulun alla on hyvä tehdä kaikenlaisia galluppeja kaupallisten asioiden tiimoilta. Olemme nyt viimeisen kahden kuukauden aikana hiukan testailleet, että miten Amazon.co.uk:n mainokset istuisivat ylitalot.net:n blogiin ja valokuva-albumeihin. Kävijätilastot osoittavat, että ihmiset kyllä kurkkaavat linkkien taakse, mutta mitään kauppoja ei ole kuitenkaan syntynyt.

Kun ottaa huomioon, että blogin puolella suurin osa mainostetuista tuotteista on ollut kamerakalustoa, jonka ihmiset yleensä tilaavat Suomesta, Saksasta tai USA:sta, niin tämä ei sinällänsä ole mikään ihme. Kamerakaluston lisäksi olemme mainostaneet matkakirjoja, joita olen itse kyseisten reissujen kohdalla käyttänyt, mutta niiden kohdalla ongelmaksi on ehkä muodostunut kirjojen toimitusajat Suomeen. Kokeilin myös yhdessä välissä Google AdSense tyylisiä bannereitä, joissa Amazon sai jollakin logiikalla arpoa, että mitkä heidän tuotteistaan parhaiten sopivat ympärillä olevaan tekstiin. Nämä eivät kuitenkaan tuottaneet mielestäni kovinkaan onnistuneita valintoja, joten siitä tuli sangen nopeasti luovuttua.

Nyt pitäisi keksiä, että onko Amazon.co.uk:lla jotain sellaisia tuotteita, joista tämän blogin (tai valokuva-albumien) lukijat olisivat oikeasti kiinnostuneita? Toinen vaihtoehto on, että blogissa yksinkertaisesti poistamme kaikki Amazonin suuntaan menevät linkit hyödyttöminä.

Vaikka tässä nyt tulikin hiukan kritisoitua Amazonin mainoksia, niin Amazonin linkki on ollut sikäli sangen näppärä aina kun on halunnut luvallisesti napata valmiin kuvan jostain kamerasta, objektiivista, kirjan tai levyn kannesta. Lisäksi Amazonin kohdalla on se hyvä puoli, että jos oman sivuston kohdalle löytää toimivan konseptin, niin sivuston omistajalla on täydellinen kontrolli siihen, että mitä mainoksia hänen sivustollaan esiintyy.

Saksan reissun yhteydessä tulimme vuokranneeksi auton muutamaksi päiväksi, jotta pääsimme käymään mm. Schwarzwald:ssa (musta metsä) ja Neuschwanstein linnassa. Kotimatkalla aloin pohtimaan, että paljonko vastaava reissu olisi tullut maksamaan Helsingissä käytössä olevan CityCarClub:n autoilla.

Peruslähtökohdat vertailulle ovat, että haimme auton perjantaina puoliltapäivin ja palautimme sen sunnuntai-iltapäivänä takaisin autovuokraamoon. Tuona aikana meille kertyi ajokilometrejä noin 750km. Europcar mainosti Saksassa viikonlopputarjousta, jossa noin 90 eurolla saisi auton viikonlopuksi ilman kilometrirajoituksia. Vuokraamolla papereiden täyttämisen jälkeen lopullinen hinta oli kuitenkin 140-150 euroa, koska esimerkiksi talvirenkaista piti maksaa ylimääräistä. Vuokrahinnan lisäksi tulee vielä polttoainekulut, koska auto piti tankata ennen vuokraamolle palautusta. Tankin täyttäminen sunnuntaina maksoi 63 euroa (litrahinta oli 1.30-1.40 euroa). Kun tuosta lasketaan luvut yhteen, niin auton käyttö maksoi meille noin 210 euroa. Kun tein CityCarClub:n laskurilla vertailevan laskelman, jossa Volkswagen Golfin sijasta autona oli Ford Ka, niin lopputulos oli noin 250 euroa.

Lopputuloksena tästä vertailusta voitaneen todeta, että sopivan tarjouksen kohdalle osuessa autovuokraamo on todennäköisesti halvempi vaihtoehtoa. CityCarClub:n hyvinä puolina on kuitenkin, että auto on yleensä noudettavissa kodin lähettyviltä (omalla kohdalla matkaa n. 1km), vuokra-aika voi lyhimmillään olla kaksi tuntia, varauksien muuttaminen ja kulujen seuranta ovat helppoa ja lasku tulee sähköpostiin kerran kuussa. Itse olen mieltänyt CityCarClub:n käteväksi tavaksi seurata tilannetta sen suhteen, että paljonko omalle autolle on todellista tarvetta. Ainakin toistaiseksi kuukausittaiset kulut ovat jääneet sen verran pieniksi, että autokaupoissa ei ole tullut käytyä.

Lisätietoja:
Europcar autovuokraamo
CityCarClub
Schloss Neuschwanstein
Schwarzwald (musta metsä) Wikipediassa

7.11.2007 tulin tilanneeksi Amazonista (amazon.co.uk) kaksi matkakirjaa (Lonely Planetin Germany ja Nepal). Ensimmäisen viikon jaksoin odotella kaikessa rauhassa, mutta sen jälkeen piti jo käydä katsomassa, että käykö tässä nyt sillä tavalla, että luemme Saksan matkaopasta Saksan matkan jälkeen.

Kun kaivoin Amazonilta tiedot tilauksestani, niin huomasin kauhukseni, että heidän vakiotoimituksensa Suomeen kestää 4-14 työpäivää ja meidän matkaan lähtö tapahtui ennen kuin toimitukselle luvattu takaraja umpeutui. Onneksi suomalaisissa kirjastoissa on hyvät valikoimat kirjoja ja niitä pääsee vielä kaiken lisäksi kätevästi hakemaan kotoa käsin, niin onnistuimme kirjastosta lainaamaan haluamamme kirjan loman ajaksi.
Matkalla ollessa mietin, että postista tulee varmaan kotiin noutolappu, josta saisi helposti katsottua kirjojen lopullisen toimitusajan. Lonely Planetin kirjat olivat kuitenkin sen verran pieni kokoisia, että pehmustetussa kuoressa ne olivat mahtuneet ongelmitta postiluukusta sisään, joten suunnitelmani toimitusajankohdan tarkan määrityksen tekemiseksi meni pieleen. Voimme kuitenkin näin jälkikäteen sanoa, että kirjojen toimittamiseen kului 9-12 työpäivää (ja kaksi viikonloppua). Positiivista tässä kaikessa on, että kirjat tulivat perille ja mikäli vielä haluaisi tilata jotain jouluksi, niin senkään ei pitäisi olla mikään ongelma (mikäli toimitusajat eivät joulun alla “yllättävästi” venähdä).

P.S. Saksan matkan tarkempi kohde paljastuu huomenna viikon kuvan julkistuksen yhteydessä.

Tulevia lomareissuja varten tulin käyneeksi ensin Akateemisessa ja Suomalaisessa kirjakaupassa vilkaisemassa lomakohteista olevia kirjoja. Niiden hintoja vilkaistuani päätin kuitenkin vielä vertailun vuoksi vilkaista, että mitä kyseiset kirjat maksavat Amazonilla. Tämän vertailun tuloksena tuli tehtyä elämäni ensimmäinen tilaus amazon.co.uk:sta. Ainoa isompi asia, joka tuossa tilauksen teossa tuntui hiukan arvelluttavalta on, että postituskuluihin ei tullut mitään alennusta sen osalta, että tilasin yhden kirjan sijasta samassa tilauksessa kaksi kirjaa.

Tilatut kirjat olivat:

Nyt sitten odottelemme mielenkiinnolla, että kauanko wessexbooksltd.com:lta menee aikaa niiden toimittamiseen.

Vuosi sitten ylitalot.net:n sivuille ilmestyi ensimmäiset Google AdSense mainokset. Nyt on hyvä aika tarkastella, että paljonko saimme Googlelta tuloja, paljonko meillä on ollut menoja ja millaiset tulevaisuuden näkymät meillä olisi nykymallilla. Olisi myös mielenkiintoista kuulla, mikäli lukijoilla tulee artikkelia lukiessa mieleen hyviä vaihtoehtoja nykymallille.

Ensimmäinen vuosi

Ensimmäisen vuoden tuotto mainoksista oli n. 330 euroa. Tuosta luvusta käy välittömästi selväksi, että palkkatyöstä ei ainakaan vielä kannata luopua. Valitettavasti tuo summa vielä pienenee, kun otetaan huomioon että maksamme Nebulalle (nebula.fi) 175 euroa/vuosi perus webhotellipalvelusta. Koska kesällä kävi ilmeisesti, että ensimmäinen vuosi tulee voitolliseksi, niin tilasin elokuun lopussa Nebulan palvelupaketin jatkoksi MySQL tietokanta paketin, joka maksaa ylimääräiset 9EUR/kk. Kun lasketaan kaikki luvut yhteen, niin ensimmäisen vuoden menot ovat n. 190 euroa. Tämän laskelman perusteella ensimmäisen vuoden voitoksi tulee 140 euroa.

Ennuste

Kun lähdetään tekemään tulevaisuuden ennustetta, niin viimeisen kolmen kuukauden tuotto voisi antaa meille hyvän lähtökohdan tuotto ennusteelle. Viimeisen kolmen kuukauden tuotto on n. 110 euroa, joten nykytahdilla tulevan vuoden tuotto olisi n. 440 euroa. Nykyisen palvelupaketin jatkaminen Nebulalla puolestaan tulee maksamaan meille n. 280 euroa eli voittoennuste olisi 160 euroa.

Positiivista näissä luvuissa on, että mikäli verottaja ei innostu tällaisesta harrastelusta, niin pystymme nykyisellään kuittamaan palvelun pyörittämisestä tulevat kulut. Vielä on kuitenkin pitkä matka siihen, että sivuston tuotto kattaisi edes yksittäisen kamerarungon hankinta yms. kulut.

Jotta pääsisimme parantamaan tuottoa, niin pitäisi tutkia, että mistä tulovirta muodostuu. Tästä ei ole jälkikäteen saatavilla niin hyvää dokumentaatiota kuin mitä suurin osa sivustojen ylläpitäjistä varmaan haluaisi. Yksi selkeä trendi on kuitenkin, että yli 90% sivuston tuotosta on tullut valokuva-albumeista eli vuodenvaihteessa aloitetut blogit ovat tuottaneet alle 10% kokonaispotista. Lisäksi jos tutkitaan Google Analytics:n avulla, että millä sivuilla kävijät ylipäätään käyvät, niin sieltä löytyy sangen nopeasti kävijöiden suosikit. Seuraavan parin kuukauden tavoite on käydä läpi nuo albumit ja lisätä sivujen kuvateksteihin mahdollisimman paljon oheismateriaalia.

Vaihtoehdot

Jos haemme Googlen AdSense ohjelmalle vaihtoehtoja, niin ensimmäinen nousee mieleen, että Google AdSense korvattaisiin tai sen rinnalle tuotaisiin muita mainostajia. Tämän osalta on tullut tehty alustavia tiedusteluja, mutta konkreettisten tarjouksien puuttuessa tätä ei ole vielä päästy kokeilemaan.

Radikaalimpia ratkaisuja hakiessa ensimmäinen askel olisi mainoksien poistaminen ylitalot.net:n sivuilta ja tulovirran hakeminen jollain muilla tavoilla. Yksi ilmeinen vaihtoehto olisi valokuvien myyminen ylitalot.net:n sivujen kautta, mutta kuvatoimistojen kuvamyynnistä saatujen kokemuksien jälkeen sen tuottonäkymät vaikuttavat mainostamista heikkommilta.

Toinen suosittu vaihtoehto olisi sivuston käyttäminen omien palvelujen myyntiin kuvaajana, mutta tällä rintamalla ihmiset yleensä hakevat kannuksensa esim. hääkuvauksen kautta. Tällä rintamalla minun kuvakokoelmassa on ammottava aukko, johon on hankala hakea täydennystä. Jos tähän onnistuisi kehittämään realistisen suunnitelman, joka vielä sopisi omaan kalenteriin, niin tämä olisi ehdottomasti kaikkein mielenkiintoisin vaihtoehto myös valokuvaajana kehittymisen kannalta.

Kysymyksiä ja kommentteja?

Jos tästä artikkelista nousi mieleen kysymyksiä tai ideoita, niin niitä voi laittaa joko kommenteina tähän viestiin tai lähettää sähköpostina. Mikäli mitään erikoista ei tapahdu tässä välissä, niin seuraava raportti tästä aiheesta tulee vuoden päästä.

Viimeisen vuoden sisällä on tullut hankittua kaksi suomalaisena liikuntatuotteena markkinoitua ja julkisuudessa paljon näkyvyyttä saanutta tuotetta. Kummankin kohteen kohdalla on vain valitettavasti joutunut toteamaan, että niissä on jotain enemmän tai vähemmän kritisoitavaa. Hankitut tuotteet ovat OMRON:n askelmittari ja Feelmax tossut.

OMRON:n askelmittaria tuli syksyllä toivottua joululahjaksi ja käärepaperien alta sellainen sitten löytyi. Askelmittari on mukavan kokoinen, painoinen, jne. ja toiminnallisuuskin vaikuttaiis olevan ihan kohdallaan. Tänään tulin kuitenkin yllätyksekseni havainneeksi, että jossain vaiheessa kesää askelmittarin patteri on ilmeisesti alkanut hiipumaan, koska askelmittarin kello ei näytä enään mtään aikaa, kaikki mittalukemat näyttävät nollaa ja näytön vasemmassa alakulmassa vilkkuu joku symboli, joka ilmeisesti koittaa vihjata patterinvaihdon tarpeellisuudesta. Ilmeisesti patteritekniikassa ei tosiaan ole tapahtunut vuosikausiin mitään kehitystä, jos 15-20 vuotta sitten digitaalikellojen patterit kestivät oman muistini mukaan välillä parikin vuotta ja nykyään askelmittarin paristo lopahtaa vajaassa vuodessa.

Vuoden suurin pettymys on kuitenkin Feelmax Footwear:n tossut. Näiden tossujen kohdalla mainostettiin kuinka ne aktivoivat jalkaterän lihaksia, jne. ja kuinka vahva niiden pohjamateriaali on. Tossujen pohjamateriaalis on valmistajan mukaan painoonsa nähden viisi kertaa vahvempaa kuin vastaava määrä terästä. Suhdeluku voi hyvinkin pitää paikkansa, mutta jos sitä pohjamateriaali on liian vähän, niin tossujen käyttöikä jää turhan lyhyeksi. Noin kuukauden aikana ehdin käyttämään kolme tossupaperia loppuun siten, että ensimmäisestä aukesi kärjestä sauma ja kahdesta jälkimmäisestä pohja kului kantapään kohdalta puhki. Vaikka tossut istuivatkin hyvin jalkaan, niiden kanssa oli mukava tehdä taijita, niin kolmannen palautuksen jälkeen tämä kauppa purettiin takuun puitteissa (eli sain rahat takaisin ja siltä osin ei ole asian suhteen mitään valittamista).

Näiden kokemuksien jälkeen alkaa kyllä hiukan mietittymään, että kannattaako suomalaisen suosiminen loppujen lopuksi liikuntaan liittyvissä hankinnoissa, kun samaan aikaan hankittujen Croccs sandaalien kohdalla ainoa kritisoitava asia on, että ne ovat kyllä kevyet, mutta rinkkaan tms. pakatessa niiden tilantarpeen voisi rinnastaa puukenkiin tms.